Todos nós que vamos para o campo e para a montanha, se vamos fazer uma caminhada mais ou menos longa, levamos bastões de caminhada, sejam um ou dois.
Tenho de admitir que sou uma fã incondicional de bengalas (no meu caso, das duas). Durante muitos anos não as usei, e quando comecei a usá-las, nunca mais as deixei em casa. Mesmo que a caminhada não seja longa, levo sempre uma na lateral da mochila, pois, como veremos, não servem apenas para caminhar.
Mas porquê usar bastões de caminhada?
- Os bastões ajudam a impulsionar os braços para a frente e para cima. Seja em subidas ou em terrenos planos, aumentarão a sua cadência e velocidade, mantendo um ritmo constante e cadenciado.
- Reduza o impacto nas pernas, joelhos, tornozelos e pés, especialmente em descidas. Um estudo de 1999 afirmou que os bastões de caminhada reduziam a força de compressão nos pés em mais de 25%.
- Os paus serão uma extensão de nós próprios, ajudando-nos a separar ervas daninhas, teias de aranha, a verificar a profundidade de uma poça ou o curso de um riacho.
- Estes dois pontos de apoio extra proporcionam uma maior tração em superfícies escorregadias ou difíceis, como neve, pedras soltas ou lama; é sempre melhor ter 4 pontos de apoio do que apenas dois.
- Ajudam a manter o equilíbrio em terrenos difíceis, como travessias de rios, terrenos lamacentos ou trilhos obstruídos por raízes, além de nos permitirem caminhar com mais segurança em declives acentuados; graças aos bastões de caminhada, pode percorrer este tipo de locais mais rapidamente e com mais segurança.
- Permitem-nos usá-las como varas extensíveis ao montar um abrigo com toldo ou lona, ou como arco para fazer fogo por fricção.
Partes de um bastão de caminhada.
Lidar:
Pode ter diferentes tamanhos e formatos. É importante que o cabo se ajuste bem à nossa mão, e não o contrário.
Os materiais podem variar bastante, incluindo borracha, cortiça, plástico e espuma, com diferentes níveis de aderência e conforto. A aderência ideal deve ser confortável mesmo com as mãos suadas ou em dias de chuva. Na Northvivor, tendemos a evitar os bastões de caminhada com cabos de plástico macio ou espuma sempre que possível, uma vez que o plástico pode causar problemas com as mãos suadas ou à chuva, e a espuma tende a perder a forma. A borracha rígida e a cortiça são melhores opções (na nossa opinião).
A Era dos Dragões:
Esta é a correia que acompanha o cabo e por onde se passa o pulso (embora muitas pessoas a usem apenas como enfeite). A sua principal função é evitar que o bastão de caminhada escorregue, tanto durante a caminhada como em caso de queda (ninguém gosta de ter de procurar o bastão no fundo do vale).
Ao caminhar, também nos ajuda a não termos de segurar a pega com demasiada força, reduzindo assim a fadiga das mãos.
Algumas pessoas não gostam da sensação de ter a mão a passar pela correia de pulso, mas é altamente recomendável se se habituar.
O corpo da bengala:
Os bastões de caminhada com comprimento ajustável ou telescópicos são a escolha da maioria dos entusiastas do trekking, montanhismo e escalada. Por quê? Basicamente, porque podem ser comprimidos para transporte e porque permitem ajustar o comprimento do bastão de acordo com a altura do utilizador e a inclinação do terreno. Por exemplo, o comprimento ideal do bastão para a subida é geralmente inferior ao comprimento ideal para a descida.
Para ajustar a bengala à nossa altura, seguraremos a bengala pela pega e, com o braço num ângulo reto, mediremos a distância até ao chão; será essa a medida da nossa bengala.
Os bastões de caminhada com corpo em alumínio são uma ótima opção atualmente para quem não quer gastar muito e prefere os de carbono.
Os mecanismos de bloqueio:
Neste caso, temos um claro favorito: os mecanismos de bloqueio externos.
São sistemas resistentes e ajustáveis, que podem ser utilizados até com luvas grossas de inverno; além disso, só de olhar para eles, saberemos se estão abertos ou fechados.
Outro sistema é o de rosca (enroscando a parte inferior na parte interior da superior); este não permite saber à primeira vista se a alavanca está bloqueada ou não, podendo a rosca danificar-se.
Além disso, os sistemas de bloqueio exterior, devido à peça que os compõe, já oferecem um nível extra de segurança na junção das duas secções.
Rosetas e pontas de cana:
As rosetas São aquelas peças circulares de plástico que ficam bem na ponta da bengala.
Podem ter vários formatos, mas são geralmente circulares, e a sua função é evitar que o bastão de caminhada se afunde demasiado ao caminhar na neve, lama ou terrenos instáveis, permitindo uma utilização normal. Embora os cestos maiores sejam melhores para a neve, as circulares mais pequenas são perfeitamente adequadas para outros tipos de terreno mais solto.
A ponteira , obviamente, é a parte do bastão de caminhada que entra em contacto com o solo, geralmente feita de algum tipo de metal duro, mais resistente que a pedra. É importante utilizar bastões de caminhada com ponteiras substituíveis, embora hoje em dia seja raro encontrar bastões que não tenham ponteiras intercambiáveis para que possam ser facilmente substituídas em caso de avaria. Atualmente, são fabricadas capas plásticas para as ponteiras para evitar quebras, principalmente quando se caminha em asfalto e trilhos muito duros.
E assim termina esta breve introdução aos bastões de caminhada, que não devemos encarar como meros apoios, mas como ferramentas ou mais uma parte do equipamento que necessitamos de transportar. Com um pouco de prática, ficaremos surpreendidos com o conforto que oferecem ao caminhar e com o alívio que proporcionam em relação ao peso total da nossa bagagem.
